コーヒーチェリーとは？
コーヒー豆は

『コーヒー豆って、豆じゃないの？』
実は、私たちが『コーヒー豆』と呼んでいるものは、豆ではなく『果物の種』なのです。
その果物は『コーヒーチェリー』と呼ばれ、まさにさくらんぼのような見た目をしています。
一体どんな構造で、どんな味がするのでしょうか？
今回は、コーヒーの木が実らせる『赤い宝石』コーヒーチェリーの正体に迫ります。

コーヒー豆は『豆』じゃない！？

私たちが毎日飲んでいるコーヒー。
その原料である『コーヒー豆』は、実は『豆』ではありません。

そもそも、正確に『豆』とは大豆や小豆など『マメ科』の植物を示します。
コーヒーは、コーヒーの木（学名：Coffea）という『アカネ科』の植物で、植物学上まったく違う直物です。

この種子は、赤くて丸い果物の中に包まれています。
その果物が『コーヒーチェリー』と呼ばれる理由は、見た目がまさにさくらんぼ（チェリー）そっくりだから。
つまり、コーヒーは果物の種だったのです。

なぜ、豆になったのか？

英語でも『Coffee Bean』と呼ばれており、世界共通で『豆』として認識されています。
では少し、真面目に追っかけてみましょう。

第1段階：アラビア世界での正確な認識

アラビア語『bunn（بُن）』はコーヒーの種子を正確に表す用語として使われていました。
この時点では植物学的に正しく理解されていました。

第2段階：ヨーロッパへの伝来と誤解の始まり

ヨーロッパの商人や著作家がコーヒーの種子を初めて見た際、その外観（茶色で楕円形、中央に割れ目）がマメ科植物の豆に似ていることから、既知の『bean（豆）』という単語で呼び始めました。
これは視覚的類似性による類推であり、植物学的な正確性ではなく見た目重視の命名でした。

第3段階：商業的な定着

貿易において、馴染みのある『bean』という方が取引しやすく、『coffee bean（コーヒー豆）』という呼び方が商業的に広まりました。
1680年代を境に英語で『coffee bean』という表現が目立ちだします。

見た目の類似性と商業的な便宜により『豆（bean）』と呼ばれるようになり、300年以上経った今でも世界中で使われているのです。

コーヒーチェリーの構造と仕組み

通常は2つの種子が入っている

1つのコーヒーチェリーには、通常2つの種子が向かい合って入っています。
それぞれの種子の片側は平らになっており、これが焙煎後のコーヒー豆の特徴的な形を作っています。

まれに1つの種子しか入っていない場合があり、これは『ピーベリー』と呼ばれます。
ピーベリーは丸い形をしており、通常より濃厚な味わいを持つとされ、専門店では通常の1.5～2倍の価格で取引されています。

熟度による色の変化

コーヒーチェリーは成熟過程で色が変化します。
最高品質のコーヒーを得るためには、真っ赤に熟したコーヒーチェリーだけを選んで収穫することが重要です。

コーヒーチェリーから豆になるまでの工程

収穫：手摘みと機械摘み

コーヒーチェリーの収穫には、完熟した実だけを一粒ずつ手で摘む『手摘み』と、機械で一度に収穫する『機械摘み』があります。
高品質なコーヒーには手摘みが欠かせませんが、時間と労力がかかります。

精製：果肉を取り除く

ウォッシュド精製（水洗式）

果肉除去後、12～48時間の発酵工程で粘液質を分解。
この発酵が、明るい酸味とクリーンな味わいを生み出します。
水を大量に使うため、水資源が豊富な地域限定の方法です。

ナチュラル精製（自然乾燥式）

コーヒーチェリーを2～4週間かけて水分12%まで乾燥。
果肉の糖分が豆に浸透し、ワインのような複雑な風味が生まれます。
天候に左右されるリスクが高い分、成功すれば個性的な味わいに。

ハニー精製（半水洗式）

果肉除去後、粘液質（ムシラージ）を20～100%残して乾燥。
残す割合により、イエローハニー（20～40%）、レッドハニー（50～70%）、ブラックハニー（80～100%）と呼び分けます。
甘みと酸味のバランスを調整できる技術的な方法です。

乾燥と脱穀

精製方法に関わらず、最終的には種子を十分に乾燥させます。
水分含有量を10～12%まで下げることで、保存性を高めます。
乾燥後、パーチメント（内果皮）を除去する脱穀工程を経て、ようやく私たちが知る『生豆』の状態になります。

コーヒーチェリーの味と香り

果肉は甘くて美味しい

コーヒーチェリーの果肉は、実際に食べることができます。
熟したコーヒーチェリーは、甘くて新鮮で、スイカとアプリコットを混ぜたような味がします。

コーヒーチェリーはマイルドな味わいでわずかに甘く、ラズベリー、レッドマルベリー、スグリ、クランベリー、チェリー、レーズンなどの赤い果物のミックスを思わせるという評価もあります。
ジャスミン、ハイビスカス、またはローズウォーターのような香りがあります。

ただし、コーヒーチェリーを噛むと、ほとんどが皮と種（生豆）であることに気づく。
皮は粗く、果肉は種にくっついているため、果肉がほとんどありません。

コーヒー産地では、農園で働く人々が作業中にコーヒーチェリーをおやつ代わりに食べることもあります。
自然な甘さで疲労回復にも効果的です。

果肉の香りが豆の個性を決める

コーヒーチェリーの果肉には、テルペン類やエステル類など100種類以上の香気成分が含まれています。
これらの成分の一部は、精製過程で種子（豆）に浸透します。

特にナチュラル精製では、3～4週間の乾燥期間中に果肉の成分が豆に移行。
ストロベリー、ブルーベリー、トロピカルフルーツなどの風味が生まれる理由がここにあります。

コーヒーチェリー捨てられていた果肉の活用

世界で生産されるコーヒーチェリーの果肉は年間約500万トン以上。
従来その大部分は廃棄されていましたが、近年、商品化の動きが広がっています。

栄養価の高いカスカラとは

『カスカラ』はコーヒーチェリーの果肉を乾燥させたもの。
コーヒーチェリーの果肉には、抗酸化物質やポリフェノールが豊富に含まれています。
これらの成分は健康効果が期待されており、サプリメントの原料としても研究が進んでいます。

● カフェイン含有量：コーヒーの1/4程度（紅茶と同等）
● 抗酸化物質：コーヒーの8倍
● 食物繊維：乾燥重量の30%

スターバックスは2016年にカスカラシロップを限定販売、ブルーボトルコーヒーは定番メニューとして提供。
日本でも販売店が増えています。

環境に優しい循環利用

従来、コーヒー精製で出る果肉は廃棄物として処理されていました。
しかし最近では：
● 堆肥として土壌改良に使用
● カスカラとして飲料に加工
● 化粧品の原料として活用
● バイオエネルギーの燃料として利用

これらの取り組みにより、コーヒー生産がより環境に優しい産業になっています。

オンラインで手に入るカスカラ

『海ノ向こうコーヒー』では、カスカラシロップを販売。
コーヒーチェリーの甘みを活かしたシロップは、炭酸水で割ったり、ヨーグルトにかけたりと使い方は自在です。

カスカラ | 海ノ向こうコーヒー

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