私たちが当たり前のように呼んでいる『コーヒー豆』。
でもこれ、じつは『豆』じゃないってご存じでしたか？コーヒーショップで売られているあの茶色い粒、植物学的には意外な正体があるんです。
“コーヒー豆”の正体は果実のタネだった🍒
コーヒー豆の正体は『果実のタネ』。
コーヒーの実はコーヒーチェリーと呼ばれます。
赤く熟したコーヒーチェリーの中に、2粒の種が入っていてそれが『コーヒー豆』の正体です。
例えるなら、さくらんぼのような構造。
赤い果肉の中にしっかりと2粒のタネが詰まっています。
“豆”と呼ばれる理由と植物分類の話
『豆』と呼ばれますが、植物学的には『豆』ではありません。
『Coffea』は植物の属名で、豆（legume）とは分類上まったく別物。
実際には、コーヒーは『マメ科』ではなく『アカネ科』という植物分類に属します。
『コーヒー豆』という呼び名は、形状と用途から生まれたニックネームのようなものなんですね。
焙煎の前のコーヒー豆は『グリーンビーンズ』と呼ばれています。
それを『焙煎（ロースト）』することで、あの香ばしい『コーヒー豆』になります。
焙煎の強さや方法で、味がフルーティーになったり、チョコっぽくなったり、不思議なくらい味が変わるんです。
コーヒーチェリーの果肉
ところで、コーヒーチェリーはフルーツというからには、食べれるのでしょうか？
味は、ほんのり甘くて酸っぱいのが特徴です。
サクランボのような見た目から想像するほどジューシーではなく、やや青っぽい風味や草っぽさを感じることもあります。
品種や熟度によって風味は変わるので、完熟したチェリーよりフルーティーに感じられることも。
ただ、フルーツとしての流通するに収量がだいぶ少ないようです。
しかし、
コーヒーチェリーの果肉を乾燥させものを『カスカラ』といい、このカスカラをお茶としてのむ『カスカラ・ティー（コーヒーチェリー・ティー）』というのがあります。
コーヒーとは全く違う、ハーブのような風味でコーヒーファンのみならず人気を集めています。
抗酸化成分が豊富で、スーパーフードとして注目されているんですよ。
カスカラとは？
カスカラ（Cascara）とは、コーヒーチェリーの果肉や外皮を乾燥させたものです。
スペイン語で『皮』や『殻』を意味し、通常はコーヒー豆を取り出した後に廃棄される部分ですが、近年ではその風味や栄養価の高さから再利用が進んでいます。
| 味わい | フルーティーで甘酸っぱく、ローズヒップティーやハイビスカスティーに似た風味。 干し柿や黒糖のような甘みを感じることもあり。 |
| カフェイン | カフェインは含まれてはいるが、コーヒーよりもかなり少なめ。 夜でも安心して飲めるハーブティー感覚の飲み物。 |
| 栄養素 | 抗酸化作用のとりわけ強いクロロゲン酸、鉄分、食物繊維などが豊富でなスーパーフード。 美容や健康への効果も期待される。 |
| 環境 経済的メリット |
本来廃棄される部分を活用することで、 環境負荷の軽減やコーヒー農家の収益向上にもつながっている。 |
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カスカラは、ミルクとも相性抜群！
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まぁ、豆も種も芽が出て育つ元といえば似たようなものですが、植物学的には犬と猫くらい違うそうです。
明日の一杯がちょっと楽しくなるかもしれませんね。